有过手术经历或手术陪护经历的人，会知道有个步骤叫“插尿管”，在医学上的正规称呼叫“导尿术”，是手术前的一项内容，指从手术者的尿道、非尿道途径将导尿管插入膀胱，引出尿液。
插尿管和打针相比，虽然两者都有将异物插入体内的相同体验，插尿管可比打针痛苦多了，让人不舒服。无害的橡胶类管路，涂上麻醉药物后，从尿道进入膀胱，常见的宽度是5.3mm。
如果患者属于这几种情况，必须是要插尿管的：
一是施行全麻手术，或者需要监测手术病人的尿量。
二是出现尿潴留的患者。
三是对膀胱、尿道进行造影。
四是重大手术、脑梗，或年龄较大，施行手术风险高的情况。
但如果是一些短时小手术，通常是不超过3小时的手术，以及局部麻醉手术，还有与泌尿系统没有太大关系的手术，不需要插尿管。插了尿管，也不是一直留在体内，通常一周以内可以拔出，医院每天会给尿管消*2次。
对膀胱来说，插入的尿管，实际是“异物”，会引起膀胱的生理式收缩，加上痛感，让人比较难受。但为什么要插尿管呢？有四个原因：
一是保护膀胱，膀胱的容量约—毫升，但人体每天的尿液大约毫升。当膀胱中尿液快满时，就要排尿了，否则会撑坏膀胱。在重要的全麻手术中，时间会比较长，图省事不插尿管导尿，憋坏膀胱就麻烦了。
二是确保手术顺利进行的需要，在腹腔手术前插好尿管，是为了让尿液及时从膀胱导出，否则膀胱充满尿液后，鼓胀像个球一般，影响医生的手术视线，干扰手术进度。
三是维持手术患者的体液平衡，尿管的末端连接有尿袋，上面有刻度，可知道患者排出了多少尿量，然后相应地补充体液，避免出现脱水的情况。换个说法，就是通过插尿管引出的尿量，观察患者循环功能、肾脏功能的情况。
四是避免患者手术后排尿困难，患者手术前插尿管是有点麻烦的，更痛苦的是术后尿不出来，憋得难受。这是因为麻醉药会使膀胱括约肌松弛，引起排尿困难，插尿管可以解决这个问题，但可能会引起新的问题，那就是暂时适应了尿管引流，当拔掉导尿管后，患者第一次排尿会出现暂时困难，不容易尿出。
插尿管通常是护士来操作的，很考验基本功。手术前，待患者手术麻醉后插上，这样就能最大限度避免痛苦了，且会涂抹石蜡油，便于尿管顺利插入。当需要拔掉尿管时，消*后迅速抽出，患者可能会有几秒钟的不适，随后就恢复正常了。
由于插尿管会涉及患者个人隐私问题，有的年轻患者比较在意，医院也会考虑，男病人大部分是男医生或者男护士来实施，女病人是由女护士进行。当然，也不排除一些男患者是女护士来操作的情况。
插尿管会疼、闷，或有坠胀感，拔掉后可能会尿不出来，所以一些患者会有担心和抵触心理，这个大可不必，因为导尿是一个基本的医学辅助手段，没有风险，也不会威胁健康，只要在拔掉尿管之后积极尝试排尿，很快就会适应。