碍于篇幅的限制，咱们历史教科书一向是精简再精简，只有少数几个例外，其中一个就是袁世凯──袁世凯其人，算是被教科书特别关照的对象，描述他的段落还真不少。
首先，是威逼革命党和清朝皇室，让他在清帝逊位后当上临时大总统；后来，是他镇压孙文的二次革命并解散国会，而后成为了几乎能够连任到死的正式大总统；再后来，就是他有名的复辟，皇帝的派头仅仅维持了83天就被赶下台，最后忧愤而死。
这位教科书中的终极大Boss，刚登场时能力超强、资源超多、心肠超坏，且不负众望地霸凌、欺压正派人物，结尾被众人齐心合力击败，最终不得好死。
听起来令人大快人心，对吧？
然而，这本「民国风云录」，并未随着袁世凯的退位而就此画上句点。而所谓「忧愤而死」，具体来说究竟是忧什么、愤何物，竟能让叱诧一生的他一命呜呼，从退位到逝世仅经过短短三个月不到的时日？
袁世凯究竟是如何垮台的？
接下来，就让我们来补上课本缺失的片段，让大家见证清末民初一代强人的最后时光吧。
年，身着军装的大总统袁世凯
倒数77天：和谈不成，准备出兵
年3月22日，袁世凯发布《撤销帝制令》，退下皇帝宝座，中国历史上最后一个帝国宣告终结。不过，他老人家退位了，当初因反对他称帝而宣布独立反袁的云南、贵州和广西护国军，却并未因老袁的退位而解散，依旧虎视眈眈。
所以，3月25日，袁世凯以副总统黎元洪、国务卿徐世昌和参谋总长段祺瑞的名义致电护国军，先一步低头：「帝制取消，公等目的已达，务望先戢干戈，共图善后。」
随后在4月1日，袁世凯进一步向护国军提出和谈条件：
1.云南、贵州、广西取消独立
2.三省治安由三省长官维持
3.招募新兵一律解禁
4.三省开赴前线军队一律撤回原驻地点
5.三省部队即日起不准与官兵交战
6.三省各派代表一人来京筹商善后
没想到，护国军也不甘示弱地回复六大点：
1.袁世凯赶紧退位，可饶其性命但需驱逐至国外
2.诛戮当初支持袁世凯称帝的13位附逆人士
3.抄没袁世凯及附逆人士的家产，以赔偿帝制筹备费及护国军军费共万
4.剥夺袁世凯及其子孙三代的公民权
5.袁世凯退位后，依照《临时约法》由黎元洪继任总统
6.军队驻扎地点须由护国军都督指示
眼看护国军不只要继续逼迫自己，甚至还想对袁家一门老小动手，这让袁世凯决定：动用武力解决问题！
于是，老袁开始向前线调兵，没想到几天之后传来消息：督理广东军务、原本支持袁世凯的振武上将军──龙继光，宣布广东独立，脱离袁世凯管辖！
这消息对袁世凯来说自然是火上加油。不过，尽管反袁势力扩大，但袁世凯麾下的北洋军是当时中国战力最强的部队，他依旧自信满满：只要北洋军能顺利开到前线作战，就必能击溃对手。
清末训练中的北洋新军炮兵
有道是「三军未动，粮草先行」、「大炮一响，黄金万两」，打仗需要巨额军费支撑，为了支持武力行动，袁世凯在4月7日透过财政部与美商「李希金逊」公司签订万美元的借款。
孰料，当初因袁世凯称帝、解散国会而流亡的多位国会议员，联合致电美国公使及美国国务卿，抗议美国介入中国内战。美商公司眼见买卖惹上国际纠纷，便改口只肯支付万美元，不再履行原先的契约内容。
眼看金源被掐断，袁世凯令驻日公使于4月11日联系日本政府，希望日本「给予友谊的扶持」，但日本政府也未予理会。
以上两件事透露：袁世凯已失去各国列强支持。这对当时在国内威望大损的袁世凯来说，无异于雪上加霜，而向来与袁世凯私交良好的英国公使朱尔典，也在写给友人的信件中发表预判：「袁世凯从政治舞台上消失的时刻已迫近了。」
民国初年北洋军阅兵式
倒数56天：众叛亲离
好像是在印证朱尔典的判断有多正确，4月12日，浙江省宣布独立。
因清末诸多战败赔款，当时中国财政已长期呈现赤字，如今更丧失外部金援，使袁世凯明白自己失去主动进攻的选项。但他还是希望能营造出北洋军强大的形象，好去威慑反对势力，进而达成和谈的可能。
于是，4月22日，袁世凯任命段祺瑞担任国务卿，期待这位昔日在北洋军中统帅过最多部队的「北洋之虎」，能为他整顿部队并营造出足以掌握局势的场面。
可袁世凯没料到的是，段祺瑞也对他爱搭不理，毕竟当初段祺瑞就力劝袁世凯切勿推动帝制，老袁坚持不听，最后惹出这个烂摊子，那自己何苦继续陪着袁世凯陷入泥沼呢？他的态度也连带影响段祺瑞一派的北洋将领，对袁世凯发出的调兵命令皆搁置拖延。
曾任国务总理的段祺瑞
在北洋内部勾心斗角时，护国军持续威逼。
5月4日，护国军成员之一、大名鼎鼎的梁启超，发出电报劝袁世凯赶紧退下总统之位。
5月6日，护国军势力成立军务院，宣言拥护黎元洪为总统，并由军务院负责全国军政好筹办善后事宜。
局势的恶化让袁世凯压力山大，而这压力连带影响身体状况。从前，他会亲自批阅所有重要公文，但后来却体力衰弱到无法执笔，只能口授给身旁秘书代为批阅。
当时袁世凯身旁的禁卫军第二团团长索崇仁表示：「仰望（袁世凯）神气，大失常态，面带愁容。」
而徐世昌略懂医术的弟弟徐世襄，也在帮忙诊断后建议袁世凯：「肝火太旺、神思太劳，宜休养。」
不过，此时的袁世凯对外仍宣称自己身体状况没毛病，毕竟在面临墙倒众人推的处境时，没有丝毫示弱的本钱。
但现实，却丝毫不打算放过袁世凯，接连给予这位顽强的统治者更狠的重击。
5月9日，陕北镇守使陈树藩，宣布陕西独立。
5月22日，毅威将军陈宦，宣布四川独立。
5月29日，靖武将军汤芗铭，宣布湖南独立。
接到以上噩耗的袁世凯，彻底崩溃了。
他们三人的倒戈有着什么意义呢？陈宦是北洋集团中的成员，除镇守四川外还负责主管西南军务，他倒戈的结果，极有可能让原本滞留在四川的护国军迅速北上。四川北方就是陕西，所以护国军可能进一步联合陕西陈树藩，直接将影响力跨越到中国北方。而当初极力赞成袁世凯称帝的汤芗铭，他负责的湖南就位于广西、广东北方，那可是护国军的另一条进军路线！
上述人士的表态代表袁世凯的战线全面崩溃，且面临无法掌握各地部队的孤立局面。也正因以上几位将领的态度至关重要，后来有人将陈树藩、陈宦和汤芗铭的名字结合成一剂中药处方：「二陈汤」，认为正是这剂猛药，才导致袁世凯快速走向生命终点。
倒数5天：病入膏肓
6月2日，这天是星期五，本来袁世凯每周五都固定会接见北洋军官，但这天他却取消以往最重视、同时也是最重要的军官会面，这无疑让所有人确定：「袁世凯真的病重了。」
有病就该吃药，打从6月初，袁家就请法国医生贝熙叶和中医萧龙友负责治疗，而医疗团队也迅速地诊断出袁世凯应该是身患尿毒症。
最初医生都认为病况没有危险，但短短数天，病情却剧烈恶化。为何情况会急转直下？除了老袁依旧扛着众多政局上的压力，关键还在于乱搞的混搭风医疗。
刚刚提到袁世凯的医疗团队中有中医跟西医，乍看之下是高规格处置，但仔细一想，难道大家不会奇怪：怎么能让两种不同流派的医生一起医治？原来，这是因为长子袁克定主张用西药，但妻妾及次子袁克文则坚持使用中药，这导致医疗过程不但时有冲突，还不时会在众人的意见相左下中断。
袁世凯的长子袁克定
事实上，袁世凯也不是一个好病人。早在五月中时，袁世凯觉得腰和枕骨开始疼痛，使他饮食锐减也难以入睡，此时西医帮他诊断出有膀胱结石症，但袁世凯偏就不信诊断，也拒绝接受疗养，结果让病情持续恶化。
所以老袁比较信任中式疗法吗？答案是：没有。
有一次袁世凯三儿子的老婆，按照中医传统说法，割一块自己的大腿肉来熬一小碗汤，希望自己的公公早日痊愈。但袁世凯一看见碗里的肉，就意识到这是有人割股，立刻表示：「不喝、不喝。」
这或许只是个凸显袁世凯并未积极接受治疗的轶事。不过，延误就医加上接连不断的外界压力，导致他于6月3日已经病到卧床不起，无法进食与排尿。中医表示无能为力，西医虽尝试导尿，但病况也没能好转。
此时的袁世凯知道：是时候对权力放手，也必须要交代后事了。
于是，袁世凯找来亲信徐世昌、段棋瑞表示：「总统应该是黎宋卿的，我就是好了，也准备回彰德（老家）啦。」
他又特别请来徐世昌，并对大儿子袁克定说：「我死之后，你等大小事宜统向徐伯父请训，然后再行。须知徐伯父与我至交，你事奉徐伯父当如事奉我一样，休得违我遗嘱。」
6月5日，袁世凯电请徐世昌到总统府，向徐表示：「现在病重了，恐怕一时难好，一切后事需要记一下。北洋军队在中国是有名的，不要因为我一个人的死，丢掉这个名誉。北京和北京附近地区的秩序，需要好好维持。」而徐世昌回复：「现在有段棋瑞和王士珍在这里（上述两人与冯国璋并称为北洋三杰，是北洋军中最有威望的人物），军队一定会维持得很好，总统请好好养病吧。」
到了6月6日半夜一点，总统府急传多位政要，被传唤的众人中，徐世昌最晚赶到，等他到场，袁世凯就是一句：「你来得正好，我已经是不中用的人了。」
徐世昌先是安慰：「总统不必心急，静养几天自然会好。」接着说：「总统有话，早点安排出来也好。」
袁世凯极为勉强的挤出声说：「约法」
约法？是内阁制的临时约法？还是总统制的中华民国约法？面对含糊不清的遗言，徐世昌、段棋瑞正要问个清楚，袁世凯的大儿子袁克定却忽然打断其父，脱口而出：「金匮石室。」
金匮石室，乃密藏重要文书之地，袁克定这是在问他老爸：你要指定谁为继承人？
眼看袁世凯死到临头，袁克定不见哀戚，一心只挂念着父亲的身后事，实在是令人寒心。袁世凯听完，果然立刻晕厥过去，袁克定赶紧叫主治医生贝熙叶打强心针，这让袁世凯勉强醒来，并十分吃力地吐出最后遗言：「他害了我！」
6月6日上午10时15分，袁世凯逝世，终年58岁。
年6月6日，袁世凯的葬礼
尾声：一代强人之死
外国势力与嫡系将军的众叛亲离，庞大的军政压力，再加上来势汹汹的疾患、明争暗斗的儿子们，种种因素加在一起，最后导致了袁世凯在短短数个月内并从一国之君的高位，迅速跌落死荫的幽谷。
在教科书中，袁世凯是个影响局势的反派人物，但课本上没提到的是，在袁世凯称帝以前，他办新学、兴实业、练新军，绝大多数作为都相当优秀。而且，若没有他的协助，革命党必然无法那么迅速且相对和平地终结清朝统治，袁世凯可谓是开创新时代的关键人物。
但某方面来说，教科书也没错，因为袁世凯偏偏在他晚年时无法克服执念，做了错误的选择：称帝。以现今稳定的共和体制来看，老袁这反派人物的形象只怕无可抹灭，他迅速恶化的身体，似乎就是他做错抉择的反扑及代价。
叙事学里有个名词叫「英雄旅程」，而在这种说故事的方式中，有个概念是：每个反派在自己故事中都是英雄。
姑且不论各位是否认为袁世凯是位反派，但老袁直到生命尽头，依然在拼命应对危局，这究竟是烈士暮年的壮烈，还是不甘心的苟延残喘？
答案就随后人解读了。