绝大部分泌尿系统结石都能被现代影像设备检测出，但有极少数结石在影像检查下会神奇地“销声匿迹”“不知所踪”！这些结石隐身的原因是什么呢？
曾经有一句流行语称为“有图有真相”。泌尿系统结石的诊断，同样也需要可靠的“图像”作为依据。超声检查、腹部X线检查和计算机断层扫描（CT）等现代影像学检查，就是泌尿外科医生常用来诊断结石真相的手段。
人耳能听到的声波频率是20～赫兹，超过此频率的声音人耳无法听见，称为“超声波”。在动物世界中，有些动物利用超声波进行定位和沟通，例如蝙蝠、海豚等。蝙蝠的口腔发出超声波，超声波遇到障碍物会反射回来，蝙蝠通过耳朵接收它，判断障碍物体方位，随之调整自己的飞行姿态。超声波在医学上使用非常广泛，有超声检查、超声碎石、超声雾化等。超声检查使用的超声波频率在2.5兆～10兆赫兹。分为A型超声、B型超声等，A型超声现在很少使用，常用的是B型超声，就是人们时常谈到的“B超”。
泌尿系统结石患者出现症状就医时，往往首先接受超声检查。超声检查报告单若是出现这样的文字：“强回声光团，伴后方声影”，如同夜行人从侧面被一柱强光照射，在地面拖出长长的影子，即提示泌尿系统结石的可能。
肾、输尿管上段、膀胱部位的结石，一般都能被B超发现。但输尿管中段、下段的结石往往成为超声的“漏网之鱼”，原因在于其前方被结肠遮挡，肠腔中的气体对超声波具有强反射作用，会极大地影响输尿管结石的观察。不过，当输尿管结石位置足够低，接近膀胱时，反而躲开了结肠的遮挡，可以被超声探测到。
X线检查也是常用的检查泌尿系统结石的手段，英文全称为KidneyUreterBladder（即肾、输尿管、膀胱），简称KUB平片。由于X线的成像原理为越致密、越显影，大部分结石都含有致密的钙盐，故在KUB平片上可表现为亮点。
另外一种检查方法是IVU，IVU的中文名为“静脉尿路造影”，又称“排泄性尿路造影”，也是泌尿系统结石的基本检查手段之一。检查前在人体静脉内注入造影剂，观察其在尿路排泄的过程，从而使尿路及尿路结石在X线片上显影。
在临床上，KUB平片往往和IVU搭配，组合成“*金搭档”——“KUB+IVU”，就像武侠小说中的绝世双雄，齐心协力侦破各种武林大案，令真相大白于天下，在泌尿系统结石诊断中曾有过重要价值。医生会根据结石在KUB平片上的显影亮度，估测结石的成分，因为结石亮度与其成分密切相关：结石中钙盐成分越高，在KUB平片上就越亮。按含钙量高低，依次为草酸钙、磷酸钙、磷酸镁铵和胱氨酸结石。
此外，结石亮度还受结石厚度及密度的影响。若是结石中完全不含有钙盐成分，在X线片上则会形同“隐身”，纯尿酸或尿酸盐结石就是此种“阴性结石”。值得注意的是，尿路结石的成分往往是混合的，会“隐身”的结石只占极少的比例。对于这部分会“隐身”的阴性结石，医生们采用“终极武器”——螺旋CT。螺旋CT虽然也是利用X线进行扫描，但它将扫描信号用CT值的形式在计算机断层上加以显示，普通X线平片上不能显影的“阴性结石”在螺旋CT上统统能一览无余。它不会受到肠道气体的干扰，能够清楚地显示几乎任何大小和形态的结石。平扫螺旋CT不需要往患者血管里注射造影药物，检查效率高。因此，目前螺旋CT检查在确诊泌尿系统结石方面已经基本取代了KUB平片。
不同影像学检查在结石的诊断中有不同的用途：B超简单方便，但不易观察清楚输尿管中下段的结石，常用于结石的初步筛查；KUB平片检查和IVU造影片检查结合能够很好地观察结石，不过X线检查对阴性结石检查效果不佳；目前常选用的检查手段是泌尿系统螺旋CT平扫，在临床上使用越来越广泛，对几乎任何种类、大小的结石都能“一探究竟”，再“狡猾”的结石也不会轻易“销声匿迹”了！所以，针对不同的患者灵活应用不同的检查手段，才能取得最佳的效果。
