奇经八脉，是督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉八条经脉的总称。由于它们的分布没有十二正经那样规则，与脏腑没有直接的络属关系，彼此之间也无表里关系，与十二经脉不同，故称为奇经八脉。
（一）督脉
1.循行部位。起于胞（女子胞为子宫，男子胞为精室）中，沿背部正中线上行，至风府，入络脑，上至巔顶，前下至鼻梁，经人中，止于上唇系带处。有分支属肾，连心。
2.基本功能
（1）总督一身之阳经：督脉与手、足三阳经交会于大椎，与阳维脉交会于风府、哑门，因而与多条阳经相联系，故称之为“阳脉之海”。
(2)与生殖功能有关：督脉起于胞中，与心肾两脏相连，阳气充盛，故主司生殖功能，特别是男子的生殖功能.古人认为，督脉与任脉同起于胞中，出于会阴，本相互交通，“可以分，可以合：分之以见阴阳之不离，合之以见混沌之无间。一而二，二而一者也”(十四经发挥》)。因而二经皆可主司人的生殖功能，陈士铎《石室秘录》曰：“然此二脉者，为胞胎之主脉》无则女子不受妊，男子难作强以射精。”
(3)与心、肾、脑、髄等有联系，故可能与人的精神意识思维活动有关。
3.常见病候脊柱强痛，角弓反张。
(二)任脉
1.循行部位。起于胞中，经阴阜，沿腹部和胸部正中线上行至咽喉，上行至下颌部，环绕口唇，沿面颊，分行至目眶下。有分支，自胞中后行脊柱里面，与督脉相通，
2.基本功能
(1)总任一身之阴经：任脉与冲脉同起于胞中，与足三阴经交会于关元、气海，而足三阴经又上接手三阴经，并与阴维脉交会于廉泉、天突，故任脉与多条阴经相联系，称之为“阴脉之海”。
(2)妊养胎儿：任脉起于胞中，与女子月经和妊娠有关，故王冰《素问次注》有“任主胞胎”之说；《难经集注二十八难》有“任者，妊也，此是人之生养之本”之论。
3.常见病候疝气，带下，腹中结块。
(三)冲脉
1.循行部位。起于胞中，然后分三支向不同方向循行。
(1)下出会阴后，出于气街而与足少阴经相并，挟脐上行，散布于胸中，再上经咽喉，环绕口唇，分行到两目眶下.
(2)从气街部分出，沿足少阴经下行至足底，有分支从内踝后分出，斜人足背，进人足大趾。
(3)从胞中分出，后行于脊柱里面，与督脉相通。
2.基本功能
(1)调节十二经气血：冲脉上行至头，下行至足，前行胸腹，后行腰背，联络多条经脉，并与少阴经和阳明经有密切的联系，气血来源充足，故能调节十二经脉的气血，称为“十二经脉之海”。
(2)与女子的月经来潮和生殖功能有关，故有“冲为血海”之说。《素问上古天真论》曰：“(女子)二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子，”
3.常见病候小腹部拘急而气逆。
(四)带脉
1.循行部位。起于季胁，斜向下行至带脉穴，绕身一周.在腹面的带脉下垂到少腹。
2.基本功能
（1）约束纵行诸脉，防止脉气下陷。
（2）维护胎儿，防止流产。
（3）主妇女带下。
3.常见病候腹满，腰部冷重如坐水中。
（五）阴阳跷脉
1.循行部位
（1）阴跷脉：起于内踝下照海穴（属足少阴经的穴位）-内踝后-下肢内侧-前阴-腹-胸-缺盆-人迎穴前-鼻旁-目内眦（睛明穴，与手足太阳经、足阳明经、阳跷脉会合）。
（2）阳跷脉：起于外踝下申脉穴（属足太阳膀胱经的穴位）-外踝后-腹胸外侧-肩部-颈外侧-口角-目内眦（睛明穴，与手足太阳经、足阳明经、阴跷脉会合）-发际-耳后（风池穴，与足少阳胆经相会）。
2.基本功能
（1）主司肢节运动：阴阳跷脉分别从内外踝下上行头面，具有交通一身阴阳之气和调节肢体筋肉运动的作用，主要是使两腿内运动灵活跷捷。古人认为阴阳跷脉有分主一身左右阴阳之气的作用。
（2）主司眼睑开阖：由于阴阳跷脉交会于目内眦，故有濡养眼目和司眼睑开阖的作用。据《黄帝内经灵枢》所言，眼睑的开阖与阴阳跷脉的气血充盛有关：夜晚阴跷脉充盛，故人眼睑闽而寐；清早则阳跷脉充盛，故人的眼睑开而寤。说明人的眼睑开阖是与自然界阴阳二气的变化同步的。
3.常见病候阴跷脉病则见多寐、癃闭；阳跷脉病则见目痛从目内眦始，不眠。
（六）阴阳维脉
1.循行部位
（1）阴维脉：起于内踝上的筑宾穴（足少阴经的穴位）-下肢内侧-腹部（与足太阴经同行）-胁部（与足厥阴经相合）-咽喉（廉泉、天突，与任脉相会）。
（2）阳维脉：起于外踝下的金门穴（足太阳经的穴位）-下肢外侧（与足少阳经同行）-躯干部后外侧-腋后-肩部-颈部-耳后-额部-头侧部-项后部（风府、哑门，与督脉相会）。
2.基本功能
阴维脉络诸阴，阳维脉络诸阳，即阴维脉有维系联络全身阴经的作用，阳维脉有维系联络全身阳经的作用。在正常情况下，阴维脉与阳维脉相互维系，对全身经脉的气血起溢蓄调节作用，但不参与环流。《难经二十八难》曰：“阳维阴维者，维络于身，溢蓄不能环流，灌溉诸经者也。”
3.常见病候阴维脉病则见心痛、忧郁；阳维脉病则见恶寒发热、腰痛。
